放液閥預設的開啟壓力必須高于壓縮機的排氣壓力，其值為pK=pd $pv $ps $pe式中，pK為放液閥預設開啟壓力；pd為壓縮機排氣壓力；$pv為排氣閥開啟必須的壓力差；$ps為膜片最大變形所必須的壓力差；$pe為壓力余度。PPI壓縮機是典型的曲柄連桿機構驅動液壓活塞的膜片式壓縮機，其液壓系統(tǒng)中包括一個內置的補液柱塞泵和一個放液閥。
壓縮機工作時，液壓缸中的液體壓力經常高于活塞的背壓，因此液體不可避免地會通過活塞環(huán)泄漏。液壓缸中液體泄漏，結果等于減小活塞行程。壓縮機活塞每往復一次都會產生泄漏，隨著時間的增加液壓缸中的液體會愈來愈少，而氣體膜腔中的余隙容積則愈來愈大，最終導致壓縮機不能再吸進氣體而失去工作能力。液壓系統(tǒng)中設置的補液柱塞泵，能有效地解決此問題。柱塞泵由曲軸端頭上設置的凸輪驅動，每轉動一次都會向液壓缸中補充一定數(shù)量的液體。
柱塞補充的液體量，難以保證恰為液壓缸中液體的泄漏量。補液量小于泄漏量顯然是不行的，補液量必須大于泄漏量，多余的補液量相當于增大了活塞行程，致使活塞未到上止點時，膜片已先貼到了上壓縮機頭的膜腔內壁。而液體的壓縮性很小，因此必須把余下活塞行程容積中的液體排放出去，故液壓系統(tǒng)中設置了放液閥。此外液缸中的液體不斷被置換，也可不斷地攜帶走壓縮機工作時氣體壓縮產生的熱量，防止壓縮機頭過熱。